推天道以明人事，秦汉时代的天命思想及方士的至上地位

秦汉方士的至上地位：秦汉时期，方士阶层继承和发扬了阴阳五行说，且活跃于当时社会的各个领域。秦汉的方士在天文、历法、星占、受命改制、封禅、神仙等领域中都有速诣，得到统一克朝最高统治者的关注。

秦汉方士的社会地位

秦汉时期，方士阶层继承和发扬了阴阳五行说，且活跃干当时社会的各个领域。秦汉的方士在天文、历法、星占、受命改制、封禅、神仙等领域中都有造诣，得到统一皇朝最高统治者的关注。实际上，“五德终始说”的流行，以及方士阶层的崛起，皆因时代需要，尤其是新的天命观和受命论的需要。

西汉初，定德改制和封禅等祭典由方士阶层主导。文帝依据方士新坦平之言举行改正朔及谋议封禅。至武帝时，在定德改制和封禅等祭典方面，方士们仍然占了主导地位。武帝三十年(太初元年)，汉定上德，举行改制，当时此事由唐都等方士主持。方士承掊衍以来的五德主运之术，并是天文、星占、历法、祀神的专家，于是皇朝的定德改制及封禅工作几乎都由方士阶层主导。

武帝以后，方士阶层在两汉政治、社会及学术上，更加活跃。当时，数术、方技一类，并不是人们通常认为的流传于民间的低级学术。著名方术之士常带着数以千计的门生，包括士大夫及位居三公的官僚。如东汉杨厚“修黄老，教授门生，上名录者三千余人”，郎颉“延致学徒常数百人”，苏子训“士大夫皆承风向慕之……既到京师，公卿以下候之者，坐上恒数百人，皆为设酒脯，终日不匮”。显然，上层方士已在当时社会形成了不可忽视的学术势力。

《汉书，艺文志》有《数术略》和《方技略》，其中《数术略》包含天文、历谱，五行、蓍龟、杂占、形法六种，《方技略》包含医经、经方、房中、神仙四种，这些方技和数术通称为“方术”。数术以知天命、占吉凶为主，方技以治死生、保性命为主，它们虽有探究天道和主治生命的不同，也有分不开的关系，方士们依“气”、“阴阳”、“五行”等范畴探窥贯穿天道运行的秩序和人间生命的奥秘的普遍原理，乃因阴阳五行的自然哲学。两汉方士们，以阴阳五行的自然哲学为基础，提倡自然主义的天命观。他们认为天地、人世和生命本是一个有机的和谐的整体，从而提出天、地、人三合为一的宇宙统一模式，所以“受命”的关键就在于与天道运行的秩序相符的“定德”和“改制”的实行，这显然是“推天道以明人亊”的思维方式在秦汉的继承和进一步发挥。

秦汉时代的天命思想以阴阳五行的自然哲学为理论基础，强调历史进展及天命转移的规律性，取得了殷周所不能比的积极进展，在当时具有十分进步的意义。虽然统一皇朝实行了严酷的思想文化专制，失去了先秦百家争鸣的自由、开放风气，但从中国古代科学技术史的角度来说，则是一个辉煌的时期，在各个领域都取得了许多重要成果，农业技术、土木途筑、冶金技术等得到迅速发展，尤其是天文、历法、地学及医学的理论非常成熟。值得注意的是,当时科学技术的各个领域中都可以发现阴阳五行思想的痕迹，可见秦汉的方术思想对中国古代科学技术的进程起了非常重要的推动作用。